Таїланд

Таїланд розташований у Південно-Східній Азії на півострові Індокитай, омивається водами Андаманського моря на південному заході та Сіамської затоки на південному сході. Його контури нагадують голову слона, і нерідко самі тайці називають Таїланд “країною слона”, а королівським символом є білий слон. Загальна площа території – 513 115 км2,що приблизно дорівнює території Франції. Столиця Таїланду – Бангкок (по-тайськи “Крунг Теп” -“Місто ангелів”) є найбільшим містом країни.

Майже весь Таїланд знаходиться в субекваторіальному поясі, у вологих тропіках, що й зумовлює високу середньорічну температуру – +28 C у поєднанні з мусонним кліматом. Протягом року в Бангкоці температура змінюється від +350C у квітні до 170 у грудні. Осадів випадає понад 1000 мм на Менамській низовині, менше 900 мм на плато Корат, у гірських районах до 3000 мм (місцями більше) на рік. Тривалість дощового сезону від 6 до 8 місяців. У Таїланді три основні пори року: спекотний, сезон дощів і холодний. У холодний період (листопад – лютий) середньомісячна температура в Бангкоці падає до +25 C, а на півночі країни – до +20 C, тоді як у спекотний досягає +30-35 C і вище . Тому дуже рекомендується носити легкий одяг; не синтетику, а бавовну.

Основу тайської кухні, як і зазвичай в Азії, становить рис. Рис може подаватися з мʼясом, рибою, морепродуктами. Ще однією популярною основою для тайських страв є локшина, яка також відрізняється великим розмаїттям: пшенична, рисова, яєчна, локшина з муки бобів мунг. У своєму раціоні тайці використовують дуже багато гострих спецій, найпоширенішою з яких є тайське карі, яке тайці називають «kaeng» (каенг). Гостроти часом так багато, що просто дух перехоплює, коли зачерпнеш ложку Том-Яму.